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考古人员1967年在“神圣天坑”附近发现了一个地下蓄水池或储水室的结构，其中有100多具年轻人的遗骸。在本项研究中，论文第一作者兼共同通讯作者、德国马克斯-普朗克进化人类学研究所Rodrigo Barquera和同事及合作者一起，从其中64个个体身上提取了DNA并进行分析。该研究样本的放射性碳测年结果表明，这个蓄水池在公元七世纪早期至十二世纪中期一直在使用。遗传分析表明，这64个个体全部为男性，其中有25%的人是近亲，包括两对双胞胎。

此次研究的遗传分析除了揭示出蓄水池中个体的身份，还通过与现今该地区居民的对比揭示出了基因的延续性。论文作者的研究发现表明，被献祭者来自附近的玛雅社群，而非更遥远的地方。此外，他们还发现了与免疫力相关的基因序列变异，表明该地区在殖民时期可能因传染病(如肠道沙门氏菌感染)的流行发生了适应性变化。

该论文介绍，位于墨西哥尤卡坦州的古城奇琴伊察在古典时期末期(公元800年-1000年)成为玛雅人的主要聚居地。整个遗址中存在大量祭祀仪式的证据，其中，“神圣天坑”是一个有超过200具遗骸的巨坑，但关于其祭祀活动的细节仍不清楚。

论文作者总结说，他们这项研究结果表明，在“神圣天坑”附近蓄水池遗址所处背景下，当地古玛雅人有其更倾向的献祭方式，这也为该地区人们的遗传史提供了新见解。(完)

凤凰中新网北京6月13日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇考古学论文称，一项研究通过对古代个体的DNA分析，发现了玛雅古城奇琴伊察埋葬祭祀仪式的更多细节。研究结果还展示了玛雅地区延续至今的基因传承。