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敦煌佛教研究专家、中国国家博物馆终身研究馆员孙国璋曾指出：阿尔寨石窟应当称为“草原佛教圣地”。她多年研究藏传佛教文物，一直在敦煌莫高窟、榆林窟的西夏至元代石窟中，苦苦寻觅藏传佛教密宗壁画中“二十一度母”的艺术形象。

有专家认为，阿尔寨石窟有着多种文明交流交融的历史印记。从阿尔寨石窟出发，北渡黄河可直达蒙古高原；南越长城则可抵达黄土高原，直奔古都长安；往东则可到达呼和浩特、大同和宣化；赴西即可据河西走廊而望青海和新疆。

王大方：20世纪50年代，文物部门在内蒙古鄂尔多斯市鄂托克旗大草原深处发现一处石窟寺，当地蒙古族牧民称之为阿尔寨石窟，汉语称为“百眼窑”。

王大方：阿尔寨石窟建筑恢弘，范围宽阔。目前已发现的建筑遗迹最远可至石窟本身三公里开外。经考查，石窟西南约3000米处发现两座塔基遗址，石窟北面和西北发现有规则排列堆积的石头。

外界有所不知的是，这一文化遗址，在学界还有“草原敦煌”之称。个中缘由，内蒙古文物学会副会长王大方近日接受中新社“东西问”专访时，予以详解。

力量·体育坐落在内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克旗阿尔巴斯苏木的阿尔寨石窟，是一座集寺庙、石窟建筑、摩崖石刻造像、壁画、雕塑、榜题文为一体的佛教艺术宝库，也是集礼佛祭祀两种功能于一身的文化遗址。

这些壁画题材丰富，举凡皇室家族、臣属平民、法王罗汉、活佛僧侣、宫殿帐房、服饰梳妆、起居歌舞、丧葬祭祀、山川平原、飞禽走兽等等，可谓包罗万象。

专家认为，阿尔寨石窟中的许多壁画内容为藏传佛教密宗，且来自诸多不同派别，相当独特，内容丰富，实属一处有待深入开发和研究的宝藏。因此，阿尔寨石窟的考古成果、历史地位对于东西方文明互鉴亦有一定价值，值得专家学者不断地挖掘、整理。(完)

除此之外，在阿尔寨石窟壁画中，孙国璋还发现了“五部金刚图”以及许多藏文的墨书题记，十分珍贵。因此，阿尔寨石窟也有“草原敦煌”之称。

相传阿尔寨石窟山上共开凿108座石窟。考古部门已在山顶发现8处11座寺庙建筑遗址，70座洞窟，26座浮雕，1处4座塔基遗迹，1处祭祀台以及窟内精美的壁画和榜题文等。

王大方，内蒙古文物学会副会长，长期从事内蒙古文物保护、管理、研究工作，参与了内蒙古文物普查和长城调查，曾任内蒙古文物局副局长。出版有著作《草原访古》《走进元上都》《草原金石录》(合著)等。现任内蒙古文物学会副会长，国家文物保护规划专家组成员。

阿尔寨石窟位于在黄河上游，当时属北魏的实际统治范围，也是中国北方石窟群分布集中地区。阿尔寨石窟与开凿于北魏中晚期的甘肃马蹄寺相似，均有中心柱式的遗存。据考察发现，在阿尔寨石窟中有2座石窟(编号10号、28号窟)，其中央雕凿出方形窟柱，在中心柱后面开凿出主佛龛，这属于中心塔柱式的石窟，是北魏中晚期石窟的普遍形式。20世纪80年代，阿尔寨石窟的价值逐渐被外界发现，并引起了学术界的关注。2003年3月，经中国国务院特批，阿尔寨石窟被增补列入第五批全国重点文物保护单位。

阿尔寨石窟中的壁画，其意义在于与敦煌莫高窟发现的藏经洞西夏文书和绘画存在一定互补，也不亚于在内蒙古额济纳旗黑城遗址中发现的西夏、元代文书与绘画。

诸多石窟门前有木质殿堂的痕迹，大多窟内均绘制壁画、放置彩色泥塑。这些精美壁画，由于自然环境变迁、战乱等因素，大多已经被毁，但仍保存了近600平方米的壁画，是该石窟最有价值的文化艺术遗产。

除大量宗教题材外，壁画还描绘有许多世俗内容。在佛教题材壁画中绘制了以藏传佛教为主题的丰富绚丽壁画，也有蒙古族古老宗教萨满教印记，还有汉式风格的水墨丹青壁画。

考古专家还发现不少早期回鹘式蒙古文、梵文、藏文、古汉字等多种文字的榜题文，内容涉及佛经及世俗生活，是研究逾千年蒙古草原北方民族政治、经济、文化、艺术以及宗教信仰、民风民俗等的宝藏。

王大方：阿尔寨石窟盛于西夏至元代，这恰恰是它的特点和珍贵之处——在中国各地，元代密宗壁画很少，即使在敦煌石窟也非常少见。

令孙国璋极为欣慰的是，在阿尔寨石窟的壁画中，她终于找到了“二十一度母”的榜题文和各种度母的各式造像壁画，这是一项重要的发现。