湖南全境位于东亚-澳大利西亚鸟类迁徙通道，是中国中部重要的鸟类迁飞和越冬地省份，全省记录鸟类523种，其中具有迁徙属性的鸟类达300多种。

受2022年特大干旱影响，2023年1月洞庭湖越冬水鸟数量为20.74万只，为近6年来最低水平。随着2023年降雨的增加，干旱得到缓解，适宜栖息地面积增加，2024年1月份记录水鸟26.97万只，洞庭湖越冬水鸟数量得到一定恢复。

南宫官方下载中新社长沙4月3日电 (张雪盈)湖南省林业局3日透露，此前开展的2023-2024年洞庭湖冬季水鸟同步调查，共记录到水鸟80种38.18万只，水鸟数量较上年度基本持平、略有上升。中华秋沙鸭分布点增至39处，在益阳南县发现青头潜鸭繁殖纬度最南记录。

据介绍，本次调查共监测到国家重点保护水鸟19种3.30万只，其中有青头潜鸭、中华秋沙鸭、白鹤等国家一级保护鸟类7种共448只，小天鹅、小白额雁、白额雁等国家二级保护鸟类12种3.26万只，小天鹅数量占记录的国家二级保护鸟类总数量的39.26%。

数据表明，越冬水鸟仍然优先选择洞庭湖栖息越冬，湖区栖息生境有所改善时，水鸟数量随之增加。湖南东洞庭湖国家级自然保护区记录水鸟18.86万只，占洞庭湖水鸟总数的69.93%；南县南渡湖、沅江蒸钵湖、大通湖湿地公园等是环湖区的水鸟主要分布地，记录水鸟9.70万只，占环湖区越冬水鸟的86.53%。