陈薪伊告诉记者，她期望通过这部作品，让外国人了解中国文化和中国了不起的人物。她说，交响与京剧的融合能为观众带来“审美满足”，希望这种形式能让观众对角色的人格有“更丰满的理解。”

该作品以交响乐《英雄的生涯》为剧本结构而创作，用“英雄”“英雄的对手”“英雄的伴侣”等六个乐章讲述了东汉造纸术发明者蔡伦生命历程中的不同阶段。

在伦敦巴比肯一座由老教堂改建的演出场所内，两位京剧扮相的演员用戏曲念白与话剧表演融合的方式诠释着台词。他们身后，60名乐手组成的管弦乐队现场演奏着理查德·斯特劳斯的交响乐《英雄的生涯》，剧中人物的情绪、动作与音乐的起伏相互呼应。

彩名堂电脑客户端下载当地时间10月17日晚，中国交响剧诗《英雄生涯·蔡伦》在英国伦敦首演，为数百名中外观众带来了一场融合了中西方艺术形式的视听盛宴。