与其超长的职业生涯相比，倪夏莲更加被人津津乐道的，还是她的一次次“爽约”。2000年悉尼奥运会时，倪夏莲一度认为那是她的谢幕之战，不想卢森堡队的盛情挽留，以及内心深处对于乒乓球运动的难以割舍，让倪夏莲去而复返，一次次重新站上奥运舞台。北京、伦敦、里约、东京，直至如今的巴黎，24年、六届奥运会，以及数不清的对手，倪夏莲悄然由一名“老将”变成“更老的老将”，人们关心的不再是她何时告别，而是她能否继续书写新的传奇。

爱威波波61岁的倪夏莲是本届奥运会乒乓球项目年龄最大的参赛选手。24日刚刚结束训练的她逐个与相熟的运动员和记者打招呼，然后招呼全队合影留念，“核心”地位显露无遗。

作为当今世界乒坛的传奇女选手之一，倪夏莲早在1983年第37届世乒赛中，就曾代表中国队获得团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。此后她转战卢森堡，先后三次获得欧锦赛女单冠军。

事实上，倪夏莲也通过打拼，成为卢森堡的国宝级运动员，2016年里约奥运会出任卢森堡代表团闭幕式旗手，便可见其在卢森堡体育界的地位。

“选择一个爱好，并坚持到底就成了一生的事业。”正如她所说的那样，年逾花甲的倪夏莲在其职业生涯里似乎从未停下过脚步，每堂训练课结束后，她都会和丈夫兼教练托米一同打磨各项技术。在她看来，运动员延长运动生涯并保有竞争力的最大秘诀，便是对于比赛的热爱，以及强烈的责任感，“既然上场就要打出精彩的表现”。

三年前的休斯敦世乒赛上，她与队友获得女双铜牌；去年的WTT支线赛哈维若夫站和今年的贝鲁特站两站比赛中，她更是以60岁的“高龄”连拿两个单打冠军，一句“不能让年龄成为我夺冠的阻碍”成为倪夏莲“老而弥坚”的最有力证明。

临别之际，倪夏莲对记者说，眼下最重要的事情就是尽情享受她的第六次奥运之旅，没有其他。“这可不是每天都有的机会，所以我很开心，心态自然很好。”

正是在她的影响和带领下，卢森堡队逐渐成长为欧洲乒坛一支不容忽视的劲旅。年轻的国家队队友卢卡、德努特，此番凭借各自的世界排名，出战巴黎奥运会乒乓球男女单打项目争夺。这是卢森堡队历史上，首次拥有三名乒乓运动员参加奥运会。她告诉记者，自己常对这批年轻人说的话是：“成绩都是靠努力得来的，没有任何捷径可走。”