作为基层一线成长起来的全国劳模，这些年来，柳祥国充分发挥劳模示范引领作用，不仅在本职工作中当好模范表率，带领车间同事努力学习新知识新技术，勇于创新攻关，还在湖南有色金属职业技术学院、醴陵市陶瓷烟花职业技术学校、渌口工业园区设立了劳模创新工作室和技能大师工作室，积极开展“劳模精神进校园、园区”和“劳动教育进课堂”等活动，希望引导更多的年轻人、各行各业劳动者崇尚劳动、热爱劳动。

技术再新，用好在人。柳祥国主动带过二十多个“落后班组”，他倾注真心真情，让这些“问题班”蜕变为“明星班”。2000年，柳祥国任班长的班组产量落后、人心涣散。他安排工作任务时，有人唱反调、有人不配合，更有甚者出言讽刺：“厂子又不是你的，那么较真干什么？”柳祥国默默带头示范，自行加班抢着干活，他坚持因人而异，拟定化解班员不良情绪的对策办法……班组面貌悄然发生变化：脏活、累活有人干了，工作气氛变和谐了……一个月后，班组产量上来了，班员收入提高了，全组人心更齐了。柳祥国说，“你想让队伍成为什么样，你就先要成为什么样的人。”这种用真心带班的信念得到了全厂的认可。

20岁时，柳祥国被株冶招用为正式工人。入职后，柳祥国每天在40多摄氏度高温的电解槽上摸索工艺，练习装槽、出槽、巡检、剥锌……上百个锌电解槽，分成多列排开，槽内贮满酸液，沸腾翻滚着。这里的铁扶手布满黄色腐蚀物，有些工人鼻子两边都被酸雾腐蚀出两条溃烂伤疤。回想起刚进厂那段经历，柳祥国说：“工作环境不是很好，现场温度很高，一不小心就会烫出水泡。刚开始工作时，那一批进去的37个人，一年后，只剩下我一人。”即使如此，柳祥国也没有退缩半分。

如果说吃苦耐劳是成为大国工匠的“刚需”，那么细致创新则是大国工匠的“标配”。别人按部就班上工，柳祥国却细心观察，悄悄做起比对试验，他总结的一套锌电解先进操作法，被株冶以柳祥国的名字命名，一举突破了几十年的旧工艺，每年可创造经济效益6000万元。为了解决阴阳两极导电不均问题，柳祥国探索出了“八系列阴阳两极吻合式搭接法”，可节约阴阳两极板28%以上；为解决阴阳极板使用寿命短问题，柳祥国提出“导电片螺丝移位增加阴阳极导电搭接面法”，创造了数千万元的经济效益。

进入新世纪以来，中国有色冶金产业逐渐走上节能降耗、低碳环保的绿色发展之路。柳祥国一方面加紧学习文化理论知识，一方面立足岗位大胆创新，不断探索锌电解降电耗的新路子和新方法。“现在厂里作业环境比过去好太多了。”柳祥国告诉记者，2019年厂房搬迁后，全部使用了新工艺和新设备，不但工作环境明显改善，同时还提升了产能。企业实现产品量质齐升，也与柳祥国用心进行岗位技术创新密切相关。柳祥国说：“技术创新的诀窍就是对岗位工作细节用心。”

懂球帝理查德米勒柳祥国说话时，鼻边的两道伤疤若隐若现。那是从前作业条件艰苦时，汗水和酸雾经年累月地渗入口罩、腐蚀面部留下的疤痕。工作多年来，柳祥国有60余项创新成果。从1993年起，多项创新成果得到应用，每年为公司创造经济效益1.2亿元以上。他本人则获得中华技能大奖、全国五一劳动奖章、全国第十届技术能手、湖南省劳动模范等多项荣誉。

握手只用三分力，这是柳祥国谨守的分寸。“我不是天生力大，是做工练出来的。”他说。柳祥国是醴陵人，小时候，当工人的父亲每月挣回几十元，养活一家五口人。他最崇拜父亲，内心藏着当工人的梦想。父亲常说：“不劳动者，不得食。”从小就在这句话的影响下，高中毕业的柳祥国在一线工作岗位上一干就是30多年。