但事实上，此前发现的癌症一定程度上影响了周天成的运动生涯。2023年4月，周天成在一次偶然的检查中发现自己罹患大肠癌。虽然及时通过手术切除，但对于平时自律的周天成来说，患癌的震惊与恢复期的不适，让他在2023年大部分时间状态低迷。

百家家乐11日，经历两局酣畅较量，34岁的中国台北名将周天成0:2不敌马来西亚好手李梓嘉，止步2024年亚洲羽毛球锦标赛男单16强。最后一分，李梓嘉抓住机会网前杀球得手，周天成望向裁判，想确认对手得分是否有效。得到结论后，周天成握住李梓嘉主动伸来的手，祝贺对方取胜。

本次亚锦赛，周天成对自己的成绩抱有不小期待。男单首轮(32进16)，他的对手是国羽小将翁泓阳。经过一局较量，翁泓阳因伤退赛。收获胜利的周天成心情轻松，面对媒体采访有问必答。有记者提到去年经历的癌症手术，问他何时能恢复至巅峰状态，周天成笑着调侃：“我觉得我一直就在巅峰状态啦！”

在今年的亚锦赛上，尽管相比去年状态有所恢复，周天成依然无法在高强度比赛中持续保持专注。男单第二轮，面对“火力”凶猛的八号种子李梓嘉，周天成通过多拍缠斗一度遏制住对手攻势。正当观众期待这位老将能够凭借经验逆转比赛时，几次致命的网前失误，让李梓嘉重新掌控了局面。

“虽然开始感觉手术前后没有差别，但毕竟切口在体内，有时在场上还会有感觉。”周天成赛后说。为了保证手术效果，医生为周天成手术时切除做得很深，术后还在肠道内留下了一个人体可吸收的夹子以夹住伤口。

里约奥运周期，26岁的周天成首次参加奥运会，彼时大器晚成的他止步八强；东京奥运周期，31岁的周天成再次入围奥运正赛，依旧未能闯入四强。世界羽坛的男单格局从林丹、李宗伟的双雄争锋，进入桃田贤斗、安赛龙的异军突起，周天成一直怀揣着坚守羽坛的梦想：收获一枚奥运男单奖牌。

展望未来，周天成希望能抓住巴黎奥运会这次机会。“因为热爱羽毛球，所以尽管打了很久，不会觉得很辛苦。”在他看来，未来也不会止步于巴黎：“好好调整，巴黎之后我还能再打一届奥运会。”(完)

告别亚锦赛，周天成期待的下一个重要赛场是巴黎奥运会。目前男单世界排名位列第15位的周天成，在奥运积分上居于队中男单首位，最有可能代表中国台北队出战巴黎奥运会男单比赛。

作为一位抗癌重返赛场的老将，周天成此次参赛努力调动自己最好的状态。“第二局有些不必要的失误，原因还是精力不够集中。”周天成语气略带遗憾：“可能之前比赛较多，状态不够好，和排名靠前的选手比赛有些吃力。”

“任何选手站在场上都是为了胜利，我的对手同样如此。”周天成说。他还表示，很幸运在患病初期就能及时发现，尽早治疗才让他能在赛场上继续奔跑。

周天成在去年的亚锦赛前接受了切除手术，但直到2024年初斩获泰国公开赛冠军后，他才正式公布自己的患癌经历。今年亚锦赛期间他向记者透露，之所以在拿冠军前保密，是不想把患癌的经历当作输球的借口。