该指导意见要求，“农村学校布局既要有利于为学生提供公平、有质量的教育，又要尊重未成年人身心发展规律、方便学生就近入学；既要防止过急过快撤并学校导致学生过于集中，又要避免出现新的‘空心校’。原则上小学1—3年级学生不寄宿，就近走读上学，路途时间一般不超过半小时；4—6年级学生以走读为主，在住宿、生活、交通、安全等有保障的前提下可适当寄宿，具体由县级政府根据当地实际确定。”

其中，国务院办公厅2018年4月发布的《关于全面加强乡村小规模学校和乡镇寄宿制学校建设的指导意见》明确提出，“各地要通过满足就近入学需求、解决上下学交通服务、加大家庭经济困难学生资助力度等措施，坚决防止因为学校布局不合理导致学生上学困难甚至辍学。”

据《农民日报》2024年4月报道，有研究认为，中国大部分省份义务教育学龄人口规模在2023-2024年达到峰值，之后逐步下滑；而当前农村教育布局调整，多由于农村人口尤其是适龄生源数量的骤减。据首都经贸大学张立龙团队预测，2021-2035年期间中国学龄人口总规模将从3.28亿人减少至约2.50亿人；而乡村小学在校生规模预计由2501万人减少到829万人，降幅近70%。

安博APP据中国政府网6月28日消息，有来自湖南邵阳的网民近日留言建议称，因撤并乡村小规模学校，有的孩子不得已到更远的学校读书，建议加强农村客运路线规划，缓解学生上学远难题，可由财政给予一定补助。

对此，交通运输部回复称，我部高度重视农村地区群众出行工作，特别是农村地区学生上下学出行需求，指导各地交通运输部门大力发展农村客运，在农村客运线路的规划、审批中加强与教育部门的沟通协调，充分考虑学生和学校的需要，通过合理设点布局、调整发车时间、加密发车班次，尽量便捷学生乘坐农村客运车辆上下学。指导各地通过开行学生班、定制客运等方式，满足节假日、暑期、寒假等重点时段学生出行需求。

交通运输部表示，下一步将指导各地交通运输部门会同教育部门，积极争取地方政府支持，优化完善农村客运服务方式，不断提高农村客运服务学生上下学的能力。

2023年，武汉大学社会学博士周新成作为该校中国乡村治理研究中心调研团队一员，在河南、湖南、江西三省的几十个县市走访，发现除了生源大幅减少外，很多村小学生或来自特殊、贫困家庭，家庭教育缺失，或存在精神、身体问题，留守情况普遍；加之学校规模很小，难以形成合理的教学秩序，学生间更没有正常的交往与互动结构。这次调研让周新成觉得，不少乡村小规模学校已成为服务少数农民家庭的、具有兜底与福利性质的“托育机构”。

乡村小规模学校（指不足100人的村小学和教学点）以及乡镇寄宿制学校是农村义务教育的重要组成部分，国家长期致力于解决该两类学校的发展滞后问题。2018年，中央对办好“乡村小规模学校和乡镇寄宿制学校”作出部署，2021年、2024年中央一号文件均明确要求“办好必要的乡村小规模学校”。