现代作家周作人在《南北的点心》中曾解释说：“茶食是喝茶时所吃的，与小食不同，大软脂，大抵有如蜜麻花，蜜糕则明系蜜饯之类了。”作为浙江人，他在文中分析称，南北方茶食在根本性质上有很大区别，即北方点心是常食的性质，出自宫廷，所以称为“官礼茶食”，而南方的则是闲食，做工更为精细，以品味为主，常有糖、糕、片等类型。

对茶食的偏爱也许与中国传统茶文化一脉相承，以茶食搭配茶饮享用的茶食文化自春秋时期就已出现，盛行于唐宋。“茶食”一词最早见于宋代的《大金国志·婚姻》中，“次进蜜糕，人各一盘，曰茶食”。

“精美的餐具、茶饮搭配点心、一段空闲时光，这三样齐全了才算是下午茶。”如今，古稀之年的王省也认可了当今上海下午茶的创新形式，认为其本质遵从了海派文化的精神，“所谓海派文化，就是西方文化和江南文化结合起来，要把本土的和外来的巧妙结合起来发扬”。(完)

在王省看来，当时主流的下午茶属于家庭式下午茶，是从中产家庭主妇的麻将桌上喝起来的，男性一般不参与。几位平时交好的太太们聚到一起，间歇时间享用一些点心和茶水，“当时上海的客厅里必不可少一张八仙桌，太太们打麻将打得差不多了就撤掉，再放上点心开始喝下午茶，比起社交属性，这更像一种生活乐趣”。

虽然民国时期上海的下午茶文化和上海开埠后西方习俗的传入有着难以割裂的关系，但两者之间仍存差异。在王省看来，西方下午茶更注重用具精美，而上海下午茶更注重食品本身。在此基础上，相较于西方，海派下午茶更看重茶食而非茶水，“除了搭配咖啡和奶油蛋糕，还会在西式餐具里装中式点心，比如上海人爱吃的春卷、酒酿圆子，这很能体现海派精神”。

博业体育这家名叫tea'stone的新式茶馆位于繁华商业区内，与传统茶馆装潢古朴、配有热闹的说书、戏曲等娱乐项目不同，tea'stone更像咖啡厅，播放舒缓的钢琴曲，有独立小餐桌和保护私密性的隔板，客人中有三两围坐闲谈的，也有独自办公者。店内冲泡吧台上，汉唐煮茶、明清紫砂壶、盖碗泡茶、现代科技萃茶“群英荟萃”。

王省的祖父是一位民国时期的上海商人，较早接触了西方文化。王省与祖父共同生活了30年，从他口中窥见了很多20世纪三四十年代的老上海景象。

tea'stone联合创始人、市场总监左荪告诉记者，之所以敢在上海核心商圈开一家茶馆与咖啡店“争先”，就在于看准了中国人与茶的“羁绊”。“传统品茶在年轻人看来可能与生活节奏不匹配或者觉得有门槛，但品茶的需求是有的，只是缺乏渠道去点燃。”

于是tea'stone在形同咖啡店的格局中创建了一个“中国茶的轻博物馆”，店中陈列着108种全品类中国茶，并注有相关文化背景。“一人一席一壶茶，我们保留但简化了喝茶的仪式流程。相较于传统茶馆，这样的形式更开放松弛，但不同于咖啡厅，顾客可以交换茶壶进行分享。”左荪说。

考究一点的人家还会安置专门的藤凳和小桌享用下午茶，但不会出门或者在客厅外吃，“只有家里有草坪和花园的大户人家才会举办对外的下午茶，但这是极少的，并非主流”。王省说。

在tea'stone店里，就有没肉的小笼包、没糯米皮的汤圆等创新茶点，外形仿制中式点心，制作原料却以蛋糕、奶油等为主，勾起不少顾客的好奇心。

这样度过下午茶时光的方式，在上海并非鲜见，但却与下午茶爱好者王省记忆中的不同。当下，上海下午茶虽然延续了融合中西方元素，但在形式上有了更多创新，不能简单归纳为某种单一风格，正吻合了“海派”兼容并包特色。