平湖西瓜已有近400年栽培史。明朝嘉靖年间，其被列为皇室贡品；20世纪初，平湖特产“马铃瓜”享誉全国，当地成为远近闻名的“西瓜之乡”。受限于传统种植技术，立秋后天气渐凉，西瓜上市量日趋减少，立秋日便是吃西瓜的“最后一站”，平湖人称之为“高秋”。

“您能给我们讲一讲平湖西瓜灯的历史渊源吗？”看着眼前的西瓜灯，艾佳颖好奇地向她的“瓜灯师傅”，平湖市文化馆副馆长、平湖市民间文艺家协会主席李周杰提问道。

dw777大旺国际中新网嘉兴8月7日电(黄彦君)挑选西瓜，设计纹样，在瓜皮表面细细雕刻……立秋时节，浙江平湖博物馆内，一只西瓜在加纳留学生Ewedanu Grace Selase(中文名艾佳颖)手中化身晶莹剔透的灯笼。

据悉，平湖西瓜灯是浙江省非物质文化遗产，已经“闪耀”近300年。将其通上电、置于暗处，碧绿的瓜色透着柔和的微光，映出表面的花纹，近看犹如隔着层绿纱，颇具诗情画意。

他回忆道，幼时自家也种西瓜，总会留一个待到立秋跟亲朋好友一起分享。“吃完的西瓜我们就自己刻成灯，夏天的夜晚，小朋友们提着瓜灯走街串巷，十分惬意。”李周杰说。

“谁把甘瓜巧琢成，清荧别见一轮明。”西瓜灯照亮古今中外，唤起了灯下人的共鸣。“等到秋天平湖举行西瓜灯活动时，希望我可以再来欣赏，下次我想在西瓜灯上雕刻‘我爱中国’。”艾佳颖充满期待地说。(完)

“太漂亮了，真是非常有趣的经历，感受到了江南的历史文化传统。”尝试瓜灯雕刻、“啃秋瓜”体验平湖立秋民俗后，艾佳颖感慨道。

近年来，平湖还会在每年9月举行西瓜灯群众文化系列活动，“千人刻瓜”成为一道壮观的风景线。西瓜灯培训班走进了村社区、学校、课堂，这张文化“金名片”越擦越亮。

眼下，随着种植技术发展，平湖西瓜上市时间延长，“啃秋瓜”更像是一种“仪式感”。西瓜灯花样亦不断焕新，与时代特色相结合，体育精神、廉洁文化等主题皆可入画。

“西瓜灯集雕刻、书法、绘画于一体。从前平湖人喜欢将西瓜掏空吃瓤，在瓜皮上进行雕刻，内部再放上蜡烛，久而久之刻瓜便演化为一门艺术。”李周杰介绍说，据记载，至少在清乾隆十八年(1753年)，平湖人便已刻制西瓜灯。