过去几十年，特别是近几年，人类航天活动日益增多，随之带来的空间碎片问题愈加凸显。中国空间站天和核心舱的太阳翼电缆之前就因空间碎片撞击，导致部分供电能力损失。神舟十七号乘组前往空间站时，专门带去维修工具，通过出舱完成了太阳翼修复，这也是中国首次开展舱外维修任务。

据悉，截至目前，中国空间站已在轨实施130多项科学研究与应用项目，利用神舟十二号至神舟十六号载人飞行任务下行5批300多份科学实验样品，先后有国内外500余家科研院所参与研究，在空间生命科学、航天医学、空间材料科学、微重力流体物理等方向已取得重要成果。

xpj157.net在轨期间，神舟十八号乘组将开展90余项试(实)验，其中包括首次在太空养鱼，实现中国在太空培养脊椎动物的突破。该实验将在轨搭建一个由斑马鱼和金鱼藻组成的小型水生生态系统，航天员将定期采取水样、收集鱼卵。采集到的样品后续将送回地面，开展更深入研究。

为进一步保障空间站安全，科研人员梳理了舱外易受空间碎片撞击损伤的薄弱环节，研制出防护装置，将由神舟十八号乘组出舱安装。

此外，神舟十八号乘组还将在太空种植拟南芥，这是国际上首次实施植物茎尖干细胞功能在轨研究。它将揭示植物进化对重力的适应机制，为后续定向设计适应太空环境的空间作物提供理论支撑。

据了解，该项目上行了100余粒拟南芥种子，将在空间站进行为期4周左右的培育生长，后由航天员采集植株，并在零下80摄氏度冷冻固定，最后随神舟飞船返回，交付科学家开展地面研究。

专家表示，这项实验将解析空间环境对脊椎动物生长发育与行为的影响，长远来看，它将为人类实现动物的太空繁殖、饲养，乃至在太空构建更复杂的生态系统建立研究基础，为人类移民太空增添可能。