论文第一作者兼共同通讯作者、英国动植物卫生署Ashley C. Banyard和同事及合作者一起，在2022年至2023年夏季对南极以及亚南极地区岛屿上的动物进行了大规模采样和监测。他们在多个鸟类物种(包括棕贼鸥、南乔治亚鸬鹚、南极燕鸥)以及海洋哺乳动物(包括南象海豹)中发现了H5N1。

cz6966据论文介绍，南极因其独特的生态系统而闻名，是重点保育对象，一直不受那些侵袭全球其他地区野生动物的多种传染病的影响。不过，近期发现显示，H5N1打破了这种隔离，感染了多种动物。

进一步遗传学分析提示，H5N1禽流感病毒存在来自南美洲的潜在引入途径，可能是通过迁徙鸟的移动传播，并显示该病毒在亚南极地区岛屿上的不同物种和地区迅速扩散。不过，本次研究采样中，一只王企鹅和一只凤头黄眉企鹅在接受检测时未感染该病毒。