据统计，2022年，连云港赣榆区(县改区)、东海、灌云、灌南四县区的户籍人口占全市的79.8%，土地面积占全市的80.1%，但GDP只占全市的58.5%；四县区人均地区生产总值6.96 万元，县域相当于市区的65%、全省的48.2%。县域工业对县域经济的拉动也不明显，当年四县区规上工业企业915 家，是全市的71.1%；实现产值1709.7亿元，仅占全市的40.2%。

其中，赣榆区要依托海洋、港口优势，发展海产品深加工业，依托临港工业引进上下游企业，改变依靠几家龙头企业谋发展，变“几家独大”为 “群雄”战术，打造苏北、鲁南工业强区；东海县要以打造硅制造业基地为目标，壮大硅相关产业群和企业群，促进产业结构升级、要素集聚，推动硅基新材料产业链向下游延伸、价值链向中高端攀升，发展成东陇海产业带新的增长极。

2024赛迪“百强县”中，江苏、浙江、山东分别占25席、15席、12席，合计超过一半。江苏的表现最为强势，在前十强中独占6席，除了前4名，太仓排名第6，宜兴排名第9，这六市都是苏州、无锡下辖的县级市。

县域经济不强的压力，连云港早已有之。2022年2月，该市“新春第一会”聚焦县域经济。时任市委书记方伟表示，要深刻认识县域经济“重中之重”的战略位置，强化推动县域经济发展的行动力、创造力，夯实县域发展基础、彰显特色优势、焕发争先活力，以各县区的稳和进支撑全市大局的稳中有进。

再往下，苏北城市“接力”而来，盐城东台列第34位，徐州下辖的邳州、沛县列第45位、63位，江苏人口第一大县、宿迁下辖的沭阳列第60位。另外，盐城射阳、建湖、阜宁分列第68、72、82位。      

连云港市政府官网发布的一篇文章认为，县域经济发展，重中之重是工业，加快工业化进程是县域经济崛起、振兴的关键，各县应根据资源禀赋、产业基础、比较优势，有侧重地引进、建设一批加工制造业，形成各具特色、产业互补、各展所长的产业格局。

从赛迪的这份榜单看，苏南、苏中地区，也就是江苏沿江八市下辖的县市中只有镇江扬中、句容，扬州宝应未入围“百强”，其余地级市均全员入围。

江苏县域经济之强，不仅在头部，苏州、无锡等“苏南小虎”之下是“南通群狼”：如皋、海安、启东、如东分别列第22、24、25、33位，四地去年的GDP均超1300亿，且相互间差距不超过200亿。

去年，连云港东海、灌云、灌南三县中经济实力最强的东海实现地区生产总值750.6亿元、一般公共预算收入37亿元，已越过“赛迪百强县”600亿、20亿的“双门槛”。赣榆区的地区生产总值为759.4亿元、实现一般公共预算收入36.5亿元，与“赛迪百强区”800亿GDP的门槛已接近。

大发家居官方网站赛迪顾问公司日前编制发布2024赛迪“百强县”榜单，江苏占据25席，占1/4，且第1位至第4位均来自江苏，分别是昆山、江阴、张家港、常熟。

连云港位于江苏东北部，是我国首批沿海开放城市、“一带一路”交汇点，有“东方桥头堡”之称。2022年以来，该市的经济总量被省内设市最晚的宿迁反超，在江苏13个设区市中成了“十三妹”。

而苏北五市上榜的比例不高。盐城近年冲劲十足，已有4县市上榜，但滨海、响水两县未入围，宿迁仅沭阳入围，到去年，淮安、连云港还是百强县的“真空地带”。去年7月，淮安市委全会提出，必须把县域经济“跑道”做强，拟通过3~5年的奋斗实现全国百强县的突破。一年后，涟水县新晋“百强”，淮安一举摘帽百强“空白”。

“城镇化是提高县域经济竞争力的重要途径。”该文还建议，推动县城为中心的城镇化进程，引导农业转移人口就近就业，形成以城关镇为龙头、以中心镇为重点的“一心多点”县域发展格局，优化大中小城市和小城镇协调发展的城镇化空间布局，夯实县城运行的基础支撑。

今年的这份榜单也揭示了百强县“江苏军团”的变化：盐城阜宁、淮安涟水首次上榜，淮安由此一举摆脱了下辖县域无一上榜“百强县”的尴尬。