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采集回大量牙形石样品后，研究团队发现这些“牙”化石是一些微小游泳动物的复杂进食器官，每个集群代表了一个生物个体。“毫米级的微小动物也遗留下了完整化石，这一发现对研究三叠纪早期古海洋生态系统意义重大。”吴奎说。

2023年，湖北省地质局古生物科研团队在远安海生爬行动物化石层发现一类牙形动物化石，在进行研究后确认是“南漳—远安动物群”早三叠世牙形动物化石组合。早三叠世是三叠纪三个世之首，距今约2.5亿年。

吴奎表示，初步判断，三叠纪早期这里存在一个非常特殊的古海洋生态系统，该生态食物链的中上层都是各种类型、大小的海洋爬行动物，而底层则分布着数量庞大的微小牙形动物，但鱼群和底栖生物极度匮乏，“这在整个地球历史的海洋生态图景中都是十分罕见的画面。”(完)

为解开“谜团”，研究团队通过野外地质调查和室内实验处理相结合的方式，在远安县落星村一带的化石灰岩中逐层调查，终于在被巨厚岩层夹持的一段灰黑色薄层灰岩层面里，观察到了罕见丰富的枝状牙形动物化石集群。

pdd0168直播间中新网宜昌9月26日电 (董晓斌 赵璧 黄彬)记者26日从湖北省地质科学研究院古生物科研团队获悉，该团队日前在国际著名学术期刊《PeerJ》发表最新研究论文，揭示了湖北省远安县2.48亿年前的古海洋沉积物中，埋藏着罕见精美的“毫米级”三叠纪化石库。

之后，该研究团队在对早三叠纪灰岩样品进行酸解处理时，发现被醋酸溶液浸解破坏后的石渣中残存着许多呈特殊锥状及枝状牙齿形态的微体生物化石碎片，引发关注。

“这些聚集在一起的化石只有毫米级，不用放大镜根本看不清。”湖北省地质局研究人员吴奎说，很多化石还半包埋在岩石中，不小心就会被当做岩石表面的点痕或枯死的苔藓。