148团农业和林业草原中心高级农艺师刘兆海介绍，如果没有机器加持，他们所在的这片600亩地上，靠人工一朵一朵把棉花揪下来需要一个多月：先花几天拾第一遍，等尚未完全吐絮的棉铃长一长再吐絮之后再拾一遍，如此往复。

“机遇中国·开放新疆”主题采访的港澳台和东南亚华文媒体走进农田，体验亲手将棉朵摘下的过程。剥开一骨朵棉絮，搓捻着里面硬硬的棉籽，又或者撕拉出一条条纤维，观察这种雪白最细微的样子。

1950年，中国人民解放军原二十二兵团二十五师七十四团卫生队勤杂班的几个小战士，在小拐垦区开垦了兵团、也是新疆的第一块棉田，试种成功。

田间地头，棉花植株挤挤挨挨，它们发达的根系在地下也手挽着手，紧紧抓着脚下的土地。铺设在植株之下的滴灌带像静脉血管一样，精准高效地将水肥送达每株棉花根部。

今天的八师石河子市，已经100%实现棉花播种机械无人驾驶和自动化，率先在兵团建成棉花全程机械化示范区。2023年，新疆棉花产量511.2万吨，连续29年位居全国第一，兵团棉花六项指标均高于自治区和全国同期水平，其中4项质量指标位居全国第一。

“采摘棉花完全不需要人工吗？”“这么多棉花只靠机器就能收完吗？”“这些机器都是自主研发的吗……”媒体们反复向工作人员确认，这样庞大又要求精准的工作，已经实现全流程机械化。

在此之前，准噶尔盆地一直没有种植棉花的历史。但就在这样一块“植棉禁区”，战士们种出了棉花，创造了奇迹。那年秋天，小拐垦区试种的3亩多棉花，收获籽棉288公斤，成功的经验推广到全兵团。74年后的今天，精细化管理下，148团的棉花产量亩产540公斤左右。

而且，人工采摘成本高昂，按照一亩地500公斤来计算，光人工费就得800-1000元，而机器采收一亩地只需200元左右。

飞禽走兽游戏外挂推搡着、堆积着，时时有雨意的云层下，新疆生产建设兵团第八师石河子市148团的棉花地里，默默蓄力4个多月的“新陆早84号”棉铃大朵大朵地绽放开，21.6万亩拳头大的棉絮安静着、喧闹着。

比如让港澳台和东南亚的华文媒体惊讶的棉花大数据平台。上面能清楚地看到某块地的实时天气状况、土壤数据(氮磷钾含量)、棉花的生长数据、农机运维设备状况和作业速度、卫星遥感图、产量预测……

白茫茫一望无际的棉田里，忙忙碌碌的“下蛋机”(自走式打包采棉机)留下一道道笔直的刈痕。采摘、压缩、打包，大约每15分钟就“吐”出一颗圆柱形、重2吨的“棉蛋蛋”。

精细的数字化管理背后，少不了科技力量的支持，石河子大学就是其中之一。从育种到种植技术再到机械设备制造，学校师生不仅深入广袤的棉田采集水样、土样，为田间精细化管理提供坚实的数据支撑，自主研发的很多设备，也已经投入生产实践。

以“棉蛋蛋”为例。生产棉花打包膜时，会提前预贴追溯二维码及芯片标签，标签信息通过标准化的编码规则及特殊防伪校验码编制，保证每个码的独立性与唯一性，通过自主研发的棉花高质量监管车载系统，能快速赋码记录采收地块位置坐标、预估采收面积、含杂率、回潮率、棉花采收图片等。

9月，石河子零星的雨渐渐多起来，这并不是个利于棉花采摘的天气。但当阳光穿透云层，丁达尔效应下广袤大地上的棉花洁白耀眼，洁白得醒目。