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新中国成立75周年之际，84岁的张燮林被授予“体育工作杰出贡献者”国家荣誉称号。接受记者采访，回顾起自己与乒乓球结缘的一生，张燮林说，选择乒乓球“绝对无悔”，“很荣幸，乒乓球给了我一切”。

乒乓球这一“舶来”运动在中国长盛不衰，逐渐演变成“国球”，张燮林认为关键在于传承。为应对世界乒坛的多样打法，国乒内部“百花齐放”，两面攻、左推右攻、削球……张燮林根据不同队员因材施教，还要求队员在发球、接发等各个环节精益求精，“每个零件质量高，整台机器才能没短板”，在传承中捍卫了“国球”荣耀。

为上海队在第一届全运会中夺得男团金牌后，张燮林面临着成为专业运动员还是留在工厂的选择。对乒乓球割舍不下的热爱让他选择了职业道路，“因为太喜欢了”。

从20世纪60年代至今，乒乓球的影响力超越了竞技范畴。张燮林还是中美乒乓外交的亲历者，1972年随中国队访美交流，见证了“小球转动大球”的力量；他在联合国总部打过表演赛，也曾受时任国际奥委会主席萨马兰奇邀请访问国际奥委会总部。于他而言，乒乓球是加强中外人文交流、增进友谊的纽带。

狠、快、准、灵，在张燮林的执教下，邓亚萍创造了属于她的时代。张燮林还培养了葛新爱、乔红等一大批世界冠军。截至1995年第43届世乒赛，他带队取得10届世乒赛女团冠军、9次女单冠军、8次女双冠军、9次混双冠军和3枚奥运金牌，1988年汉城奥运会“三面红旗”的故事更是成为乒坛佳话。

第27届世乒赛张燮林担当第一主力，帮助国乒男团首度蝉联世界冠军，并拿到中国队第一个男双冠军；他还在第31届世乒赛与林慧卿搭档，夺得国乒首枚混双金牌。

有外媒评论称，这次比赛改变了世界乒坛格局，中国乒乓球运动强势崛起，成为中国体育的一张名片。作为主力队员的张燮林无疑是这一历史的见证者和书写者。

他的乒乓情缘也并未因退役而结束，而是开启被誉为“点石成金”的执教生涯。转型教练的张燮林始终密切关注世界乒坛的发展潮流，注重后备人才培养。将邓亚萍招入国家队时，面对其他教练的反对，张燮林认为个子矮可以成为她的优点，因为所有的来球，她都有了扣杀的机会，这也符合世界主流。

成为教练前，张燮林就以独特的直拍长胶削球技术驰名乒坛，变幻莫测的打法让他有了“乒坛魔术师”的称号。然而，他这身本领靠的是自学而成。

乒乓球在中国体育发展史上占据重要地位，见证了中国体育由弱到强的历程。巴黎奥运会上，国乒包揽五金，再次展现了中国力量。当前，中国正在加快推进体育强国建设。与“国球”结缘数十载，耄耋之年的张燮林还有一个心愿：“希望全民能重视体育、健康生活，医院里的人少点，体育馆和公园里的人多点。”(完)

退休后，张燮林投身于全民健身事业，积极推广乒乓球运动，不时指导各类赛事。他深感乒乓球运动的“飞跃”，不仅竞技水平提升，而且民间高手很享受乒乓球的快乐，“有的球让人拍案叫绝，真漂亮！”

进入国家队后，张燮林开始在国际舞台崭露头角。1961年，第26届世乒赛在北京举行，这是新中国成立后首次举办世界大赛，作为“秘密武器”的张燮林在男单角逐中连克两位日本名将，中国队还在男团决赛力压日本队首次夺冠。

电子琴财神到“1988年，乒乓球第一次进入奥运会，女单领奖台上就升起了三面五星红旗，这是很难出现的。”向中新社记者讲起“三面红旗”的故事，当时率队参赛的功勋教练张燮林脸上仍难掩激动。

小时候张燮林在空地上画一张“球台”，用旧的三合板当原材料自制球拍；中学毕业后进入上海汽轮机厂技校当学徒，张燮林业余时间常坐长途汽车去市区参赛；没有教练指导，他就靠观摩高手打球琢磨技巧，练就了扎实的基本功。